元明粉（又名精芒硝）是重要的轻工、化工工业原料，广泛用于化工、轻工、纺织、建材、医药、化肥、合成纤维等20多个行业。根据四川省社会科学院林凌教授牵头组织的《四川省芒硝产业发展战略研究报告》及中国五矿化工进出口商会的预测，未来几年内元明粉在国内洗涤剂、纺织印染、玻璃、硫化碱、造纸等传统应用行业都将得到大幅发展以外，在许多新兴领域也将得到大幅度发展。随着元明粉生产规模的扩大，行业整合而使生产集中度提高，市场由无序竞争逐步变为有序理性竞争，产品结构日趋合理，预计市场价格也将逐步回升，行业平均利润率逐步上升。  

   合成洗涤剂 洗涤剂行业使用元明粉作填充剂，用量一般占到洗涤剂总量的45%左右，整个行业的用量占国内芒硝总用量的45%左右。2006年中国洗涤用品工业协会统计全国共生产洗衣粉约300万吨，人均不足3公斤，而发达国家人均年消费量约18公斤，世界平均水平为7.5公斤。随着中国百姓特别是广大农村生活水平的提高，生活城市化，洗涤剂的用量上升，逐步达到中等发达国家的消费水平，预计洗涤剂行业元明粉的年用量在2010年将达到340万吨，其中四川元明粉用于洗涤剂的数量占到50%以上，即有170万吨左右。      纺织印染 中国是传统的纺织品大国，市场发达，随着人民生活水品的提高，纺织品消费量将进一步增大，印染行业对元明粉的使用也逐步增加。据纺织印染行业的统计数据，我国漂染行业以每年递增20%的速度发展，元明粉消耗也相应增加，2006年全国印染行业使用元明粉约90万吨，预计在2010年达到120万吨。随着中国东部产业结构调整，部分产业向西部进行产业梯度性转移，将进一步加大对西部及四川元明粉的用量。  

   玻璃 随着中国房地产行业的蓬勃发展，玻璃需求量剧增，玻璃行业中元明粉的用量占总用量的12%。据统计，2006年整个玻璃行业的元明粉用量约75万吨，近5年内每年将会较大幅度的增长，预计在2010年将达到130万吨。  

   硫化碱 生产硫化碱使用元明粉用量占国内需求量的23%左右，按制造1吨硫化碱大约需要1.6吨无水硫酸钠计算，2006年全国生产硫化碱在80万吨以上，约使用元明粉130万吨。随着国内硫化碱下游产品生产规模的不断扩大，硫化碱的需求不断增加，预计2010年硫化碱行业元明粉用量达到 220万吨。  

   硫酸钾 中国国内对硫酸钾的需求量约180万吨，但60%以上属国外进口。随着用硫酸钠制取硫酸钾关键工艺技术的突破，该行业中硫酸钠的用量将急剧上升，四川年产50万吨硫酸钾的项目正在兴建。预计在2010年国内用于生产硫酸钾的元明粉用量约60万吨。      特种元明粉 特种元明粉包括在饲料、医药等领域使用的元明粉，以及在洗涤剂行业使用的粗颗粒、彩色颗粒等新品种。按现有药品市场规模测算，全国每年药用元明粉需求量约10万吨。随着医药行业相关法律法规的严格执行，药用元明粉的用量将逐步上升，国内惟一具有GMP资质的企业四川川眉芒硝有限公司的3万吨/年生产线将逐步满足市场的需求。在未来几年内，粗颗粒、彩色颗粒等品种将大幅度增长，预计2010年特种元明粉的用量将达到110万吨，其中四川将占到60%以上。